Lecteur CD classique: intégrant un DAC - convertisseur numérique-analogique (CNA). Quelques modèles haut de gamme comportent des tubes. Certains lecteurs CD récents sont compatibles SACD.

Système en éléments séparés: platine de lecture (appelée aussi mécanique de lecture ou unité de transport CD - cet appareil comporte notamment la partie mécanique de lecture de haute précision) reliée à un DAC - Digital Analog Converter - convertisseur N/A externe. Le DAC peut être raccordé à une alimentation séparée, pour éviter les bruits induits.